Het vavo is eigenlijk een vangnet voor jongeren die vastlopen in het gewone onderwijs. Zo kunnen die jongeren toch nog een diploma behalen. En dat diploma is het paspoort tot vervolgonderwijs. Zelfs leerlingen uit de bovenbouw van het voortgezet onderwijs, die een andere leeromgeving nodig hebben, kunnen op het vavo terecht. Ze blijven dan ingeschreven op hun ‘oude’ school, maar volgen onderwijs op het vavo. Daarnaast neemt het aantal 'sprokkelaars' toe. Dat zijn leerlingen die gezakt zijn en nog slechts enkele vakken (of zelfs delen van vakken) hoeven te doen om hun diploma te halen.
