King's Fashion traditiegetrouw lust voor het oog

Van stress is geen sprake, maar een beetje gespannen is Arwen Hanhrats (22) uit Roermond zeker wel. „Als je niet helemaal ‘aan’ staat ga je de boel misschien onderschatten, en dat moet je juist zien te voorkomen.” In een sportzaal op de locatie aan de Onderwijsboulevard loopt ze nog één keer de details van haar collectie Me against my head na voordat haar drie modellen de catwalk opstuiven. „Het geheel weerspiegelt mijn struggle tegen mentale problemen die ik persoonlijk ervaren heb. Er zitten drie thema’s in verweven: angst, negatief zelfbeeld (in de vorm van body dysmorphia) en woede. Gesymboliseerd door zowel stofkeuzes als de kleuren. Uiteindelijk ben ik als ‘winnaar’ uit de strijd gekomen. Met deze collectie hoop ik anderen, die met een soortgelijke problematiek worstelen, een hart onder de riem te steken”, vertelt Arwen. 

De 19-jarige Ravi López van Wanrooij uit Oosterhout presenteert een opwaartse lijn van glamour. „Kijk, de outfit van mijn eerste model herbergt voorzichtig een paar gouden details. Het vierde en laatste model is compleet over de top: de nagels en make-up, de borstplaat, de laarzen, zowat alles is van goud. De filosofie hierachter is dat ieder individu vroeg of laat zijn of haar spark gaat vinden”, licht Ravi toe. Mijn ultieme droom? Ik hoop het ooit nog zo ver te schoppen tot branding designer bij Vogue Nederland.”

Zijn leeftijdsgenoot Milou van de Scheur uit Nuland is fan van maatpakken, maar dan met een casual look en liefst genderneutraal. „Mijn drie ontwerpen zijn voor iedereen geschikt, wél met een knipoog naar de punkbeweging. Binnen de georganiseerde chaos manifesteren zich sterke contrasten: stoer en tegelijkertijd geraffineerd. Veel ontwerpers houden het op Parijs of Milaan; ik vind Oslo en Stockholm een stuk interessanter.”

Oliwia Block (25) uit Gameren komt met een eigen interpretatie van ‘bloed, zweet en tranen’ op de proppen. „Elk aspect is terug te zien in een speciale outfit. Ik ben van mening dat persoonlijke groei zonder het plegen van offers eenvoudigweg niet bestaat. Doorzettingsvermogen en de bereidheid om zo nu en dan af te zien zijn absoluut noodzakelijk om je doelen te bereiken”, onderstreept Oliwia.

Dan breekt opeens het uur van de waarheid aan. Alle studenten worden vriendelijk verzocht zich te begeven naar het atrium waar geen enkele stoel nog onbezet is. De DJ’s Jessy Kemper en Jean Salazar Tavera, die samen Connect The Odds vormen, doen hun best om een energieke sfeer op gang te brengen. Lieke Polak komt de eer toe om met haar collectie L’amour De Ma Vie het spits af te bijten. Haar bijdrage vormt een mooie opmaat voor de rest van de show. De ene na de andere inspirerende presentatie komt voorbij; het lijdt geen twijfel dat deze nieuwe generatie ontwerpers het nodige te bieden heeft als het gaat om creativiteit, vakmanschap en lef.